Artigo traduzido por Raimundo Santos
Original em inglês: BBC
As plantas podem atrair insetos para se protegerem de lagartas, informaram cientistas.
As plantas do tabaco desenvolveram um SOS químico" para atrair insetos predadores a comerem os seus agressores.
No periódico científico Journal Science, pesquisadores revelaram que a saliva das lagartas ativa este sinal.
O sinal modificado faz com que os insetos Geocoris (predadores), que se alimentam da larva e ovos da lagarta, se aproximem e façam uma boa refeição, ao mesmo tempo que livram a planta dos agressores.
A pesquisa foi realizada por Silke Allmann, do Instituto Swammerdam para as Ciências da Vida em Amsterdam, Holanda, e Ian Baldwin do Instituto Max Planck para Ecologia Química, na Alemanha.
Eles descobriram que quando as plantas foram atacadas por lagartas do tabaco (lagarta de chifres) e mandarovás-do-fumo, a saliva da lagarta causou uma mudança química nos "voláteis de folhagem verde (GLVs).
Posteriormente, os cientistas estudaram o efeito ao manipularem um ataque falso à planta.
Eles colaram ovos de lagarta em dois grupos de plantas de tabaco, utilizando cotonetes de algodão para revestir os ovos em um grupo de plantas com as próprias GLVs da planta. Os ovos nas outras plantas foram tratados com GLV misturado com saliva da lagarta.
As plantas aromatizadas com somente a química da planta tiveram apenas 8% de seus ovos atacados, enquanto as plantas aromatizadas com a mistura química derivada da planta e da lagarta perderam um quarto de seus ovos.
Todos esses ovos ausentes tinham sido comidos pelos insetos Geocoris (predadores) que foram atraídos pela mistura química.
A química modificada parece "revelar o local das gulosas lagartas", concluíram os pesquisadores no estudo.
"O motivo das larvas aparentemente produzirem uma química tão desvantajosa na suas salivas, permanece desconhecido."
Artigo traduzido por Raimundo Santos
Original em inglês: BBC
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